TỰ DO CŨNG CÓ GIỚI HẠN

Trong tác phẩm Bàn về Tự Do của John Stuart Mill (1806-1873), một nhà triết học thực chứng, một nhà logic học, nhà kinh tế học, nhà chính luận và nhà hoạt động xã hội người Anh, được xuất bản lần đầu tiên tại Anh vào năm 1859 toát lên quan niệm chủ đạo rằng, tự do của mỗi người tìm thấy giới hạn của mình trong tự do của người khác; rằng, tự do xã hội là ranh giới giữa sự kiểm soát xã hội và sự độc lập của cá nhân.

Được viết cách chúng ta gần một thế kỷ rưỡi nên không tránh khỏi hạn chế do điều kiện lịch sử, nhưng tác phẩm của John Stuart Mill đã đề cập đến giới hạn của tự do. Mỗi cá nhân được quyền tùy ý sử dụng quyền tự do của mình nhưng với điều kiện là không được xâm phạm đến quyền tự do của người khác. Đó là lẽ công bằng xã hội. Nếu không xác định giới hạn của tự do thì tự do của người này sẽ là những phiền phức, khó chịu, thậm chí xâm phạm tự do của một hay nhiều người khác. Điều này sẽ gây hỗn loạn xã hội. 

Không ít người tán đồng khái niệm tự do mà nhà triết học Locke (John Locke 1632-1704) đưa ra: “Tự do là khả năng con người có thể làm bất cứ điều gì mà mình mong muốn mà không gặp bất kỳ cản trở nào”.

Đây là định nghĩa nguyên thủy nhất về tự do. Tuy nhiên, định nghĩa này có những hạn chế nhất định, thể hiện ở chỗ nếu tự do chỉ thuần túy là khả năng con người có thể làm bất cứ điều gì mình mong muốn mà không gặp bất kỳ cản trở nào thì sẽ có rất nhiều người nhân danh tự do để thỏa mãn những mong muốn hay tham vọng cá nhân của mình, phá hoại trật tự xã hội, và do đó, làm phương hại đến sự phát triển của mỗi cá nhân cũng như cả cộng đồng.

Còn nhà triết học cận đại Hegel (G.W Friedrich Hegel 1770-1831) thì cho rằng: “Tự do là cái tất yếu được nhận thức”. Như vậy, ở đây tự do không chỉ là nhận thức mà cả ở hành động. Tuy nhiên, theo Hegel, muốn có tự do thì trước hết phải nhận thức được cái tất yếu, cái quy luật. Người ta nhận thức được quy luật đến đâu thì hành động tự do được bảo đảm đến đấy. Vi phạm quy luật, tất yếu sẽ bị mất tự do.

Cần phải nói thêm rằng, con người còn có ý thức về trách nhiệm của cá nhân với cộng đồng, với dân tộc và gia đình. Ý thức trách nhiệm làm cho con người điều chỉnh mối quan hệ, cách hành xử và sự hưởng thụ tự do cá nhân phù hợp với xã hội.